Jakou roli sehráli právníci židovského původu Hersch Lauterpacht a Rafael Lemkin v osudu nacisty Hanse Franka, podílejícího se na vyvraždění milionů Poláků a Židů? Kniha Philippa Sandse rekonstruuje osobní a intelektuální genezi těchto mužů, jejichž odkaz je impozantní: definovali pojem genocidy a pojem zločinů proti lidskosti. To Lauterpacht přišel s myšlenkou začlenit do norimberského statutu „zločiny proti lidskosti“ a označit těmito třemi slovy vraždu čtyř milionů Židů a Poláků na polském území. Aniž by o sobě věděli, Lauterpacht a Lemkin studovali na téže univerzitě u stejných profesorů ve Lvově, někdejším významném kulturním centru Evropy. Autor přibližuje, jak tváří v tvář zvěrstvům hitlerovského Německa vznikal ojedinělý právní koncept, a strhujícím způsobem líčí přípravu a průběh norimberského procesu.
Kniha je zároveň poutavou rodinnou kronikou a připomínkou pozoruhodného příběhu Sandsova dědečka Leona Buchholze, který manévroval Evropou ve stínu nacistického vraždění. Autor odhaluje osobní i historická tajemství se zanícením archeologa a nadšením cestovatele, ale především s precizností šokovaného pozorovatele nevyslovitelných a těžko pochopitelných hrůz. Sandsovi se stejně jako v jeho předchozím díle Krysí stezka (PROSTOR 2021) podařilo propojit velké dějiny s konkrétními lidskými osudy a vrátit jména a tváře konkrétním obětem – i jejich katům.
Philippe Sands (1960) vyučuje právo na University College London a zároveň je činný jako právní zástupce před mezinárodními soudními dvory. Profesní zájem spojený s osobní historií potomka obětí holokaustu jej přivedly k pátrání, v němž se velká historie proplétá s individuálními osudy. Výsledkem jsou bestsellery Krysí stezka (PROSTOR 2021) a Návrat do Lvova (PROSTOR 2022), jenž byl vyznamenán Cenou Baillieho Gifforda za vynikající dílo literatury faktu. Sands je též spoluautorem dokumentu What Our Fathers Did. A Nazi Legacy (2015), v němž synové nacistických důstojníků odhalují, jak se vyrovnávají s krutými činy svých otců. Pravidelně přispívá do listů The Guardian, Financial Times a The New York Times a působí jako komentátor pro BBC a CNN.
